Aksamitny krem z pieczonego buraka z nutą kokosa i chrupiącymi migdałami

Rozgrzej piekarnik do 200°C (termoobieg) lub 220°C (góra-dół). Buraki dokładnie umyj pod bieżącą wodą, osusz i odetnij końcówki z liśćmi i korzeniem. Nie obieraj ich ze skórki. Pokrój buraki na mniejsze, równe kawałki, np. w ćwiartki lub ósemki, aby równomiernie się upiekły. Cebulę obierz i pokrój w grubą kostkę. Ząbki czosnku obierz i lekko zgnieć płaską stroną noża. Imbir obierz łyżeczką (to najłatwiejszy sposób) i pokrój w cienkie plasterki.

Przygotuj dużą blachę do pieczenia i wyłóż ją papierem do pieczenia. Na blasze umieść pokrojone buraki, cebulę, zgnieciony czosnek i plasterki imbiru. Całość polej równomiernie oliwą z oliwek, a następnie posyp solą i świeżo mielonym pieprzem. Dokładnie wymieszaj wszystko dłońmi, tak aby każdy kawałek warzywa był pokryty cienką warstwą oliwy i przypraw. Rozłóż warzywa na blasze jedną, równą warstwą.

Wstaw blachę do nagrzanego piekarnika. Piecz przez około 45-60 minut. W połowie pieczenia (po ok. 25 minutach) przemieszaj warzywa łopatką, aby równomiernie się zrumieniły. Warzywa są gotowe, gdy buraki są miękkie (można to sprawdzić, wbijając w nie widelec – powinien wchodzić bez oporu), a krawędzie cebuli i buraków są lekko skarmelizowane i przypieczone.

Wyjmij upieczone warzywa z piekarnika i ostrożnie przełóż je do dużego garnka (o pojemności co najmniej 3 litry). Zeskrob z papieru do pieczenia wszystkie przypieczone, smaczne kawałki i również dodaj je do garnka. Zalej warzywa gorącym bulionem warzywnym. Całość zagotuj na średnim ogniu.

Gdy zupa się zagotuje, zmniejsz ogień i gotuj pod przykryciem przez około 10 minut. Ten krótki czas gotowania pozwoli smakom się połączyć. Po tym czasie zdejmij garnek z ognia.

Teraz najważniejszy krok – blendowanie. Użyj blendera ręcznego (żyrafy) i miksuj zupę bezpośrednio w garnku, aż do uzyskania idealnie gładkiej, aksamitnej konsystencji. Może to potrwać 2-3 minuty. Upewnij się, że nie ma żadnych grudek. Jeśli nie masz blendera ręcznego, przelewaj zupę partiami do blendera kielichowego i miksuj na gładko.

Postaw garnek ze zblendowaną zupą z powrotem na małym ogniu. Dodaj około 150 ml mleczka kokosowego (resztę zostaw do dekoracji), ocet balsamiczny. Dokładnie wymieszaj i podgrzej zupę, ale już jej nie gotuj. Spróbuj i dopraw do smaku solą i pieprzem, jeśli jest taka potrzeba. Zupa powinna mieć idealny balans słodkiego, słonego i kwaśnego smaku.

W czasie, gdy zupa się podgrzewa, przygotuj migdały. Na małej, suchej patelni (bez tłuszczu) rozgrzej płatki migdałów na średnim ogniu. Praż je przez 1-2 minuty, często mieszając lub potrząsając patelnią, aż staną się złociste i zaczną pachnieć orzechowo. Uważaj, bo bardzo szybko się przypalają. Natychmiast zdejmij je z patelni i przesyp na talerzyk.

Nalej gorącą zupę do głębokich miseczek lub talerzy. Na wierzchu każdej porcji zrób kleks lub zawijas z pozostałej, gęstej części mleczka kokosowego. Posyp obficie uprażonymi płatkami migdałów. Dodatkowo, jeśli używasz, udekoruj każdą porcję listkami świeżego tymianku. Podawaj natychmiast, póki gorąca.