Bakłażany zapiekane z serem i pomidorowym sosem

Umyj bakłażany pod bieżącą wodą, osusz. Odetnij końcówki. Pokrój na plastry o grubości około 1 cm — staraj się, aby wszystkie plastry miały podobną grubość, wtedy równomiernie się upieką.

Układaj plastry bakłażana na dużym talerzu lub blacie w jednej warstwie. Posyp obficie ogniem soli z jednej strony (użyj 2-3 g soli dla wszystkich plastrów) i pozostaw na 20 minut — sól wyciągnie nadmiar wody i goryczkę. Po 20 minutach zobaczysz wilgotne krople na powierzchni; osusz plastry papierowym ręcznikiem i lekko opłucz, jeśli są bardzo słone, po czym ponownie osusz.

Rozgrzej patelnię na średnim ogniu. Wlej oliwę (30 g). Dodaj pokrojoną w drobną kostkę cebulę (150 g) i smaż 4-5 minut, aż stanie się szklista i miękka (powinna być półprzezroczysta). Dodaj drobno posiekany czosnek (15 g) i smaż jeszcze około 1 minutę, aż uwolni aromat — nie pozwól mu się zrumienić. Dodaj pokrojone pomidory (300 g), 1/3 łyżeczki soli (ok. 1 g z puli) i pieprz (2 g) i gotuj na wolnym ogniu 8-10 minut, aż nadmiar wody odparuje, a sos zgęstnieje. Na koniec dodaj posiekaną bazylię (część liści) i ewentualnie 60 g śmietany, jeśli używasz — wskaże to kremową konsystencję.

Jeżeli dodajesz szparagi (opcjonalnie), obetnij twarde końcówki (złam je w miejscu naturalnego załamania) i pokrój na kawałki 3-4 cm. Blanszuj w osolonej, wrzącej wodzie przez 2-3 minuty, aż będą jasnozielone i lekko miękkie, po czym od razu wrzuć do miski z zimną wodą (schłodzenie zatrzymuje proces gotowania). Osusz.

Rozgrzej piekarnik do 200°C (góra-dół). Wyłóż blachę papierem do pieczenia. Lekko posmaruj każdy plaster bakłażana oliwą z oliwek (użyj pędzelka lub łyżki) z obu stron. Ułóż plastry w jednej warstwie i wstaw do piekarnika na 10-12 minut. Po tym czasie odwróć plastry i piecz kolejne 8-10 minut, aż będą złotobrązowe i miękkie (wbijając widelec, powinien wchodzić bez oporu).

Wybierz płaskie, żaroodporne naczynie o wymiarach około 20x30 cm. Na dno rozsmaruj cienką warstwę sosu pomidorowego (ok. 3-4 łyżki). Ułóż pierwszą warstwę upieczonych plastrów bakłażana, tak by lekko nachodziły na siebie. Na każdy plaster nałóż 1-2 łyżki sosu pomidorowego i plaster/mozzarellę. Jeśli używasz szparagów, rozłóż je teraz równomiernie. Posyp cienką warstwą startego sera żółtego i delikatnie oprósz bułką tartą (część bułki zostawisz na wierzch). Powtórz, by stworzyć dwie warstwy; z wierzchu posyp pozostały ser żółty i bułkę tartą oraz kilka listków bazylii. Jeśli chcesz kremowości, rozrzuć na wierzchu plamki śmietany (60 g) przed posypaniem bułką tartą.

Włóż naczynie do piekarnika nagrzanego do 200°C na 12-15 minut. Danie jest gotowe, gdy ser zacznie bulgotać, a wierzch stanie się złotobrązowy. Jeśli chcesz bardziej zrumienioną skórkę, włącz funkcję grill (grilla) i grilluj przez 2-3 minuty obserwując, aby nie przypalić.

Po wyjęciu z piekarnika odstaw zapiekankę na 5 minut, aby soki lekko się ustabilizowały. Pokrój na 4 równe porcje. Udekoruj świeżą bazylią i skrop odrobiną oliwy z oliwek. Podawaj z pieczywem, kaszą gryczaną lub prostą sałatką z młodych liści.

Jeśli chcesz bardziej sycącej wersji, dodaj do sosu podsmażoną cebulę i drobno posiekane pieczarki albo warstwę ugotowanej kaszy gryczanej. Możesz też zastąpić ser żółty wędzonym dla wyraźniejszego aromatu. Dodatkowo można dodać szczyptę płatków chili do sosu dla pikantnego 'twistu'.