Kaszotto gryczane z grillowaną papryką, boczkiem i prażonym czosnkiem

Przygotuj wszystkie składniki i naczynia. Kaszę wsyp do sitka i opłucz pod zimną bieżącą wodą aż woda będzie klarowna (ok. 30-60 s). Papryki umyj, osusz. Czosnek obierz ze wszystkich luźnych łusek; pozostaw ząbki w całości (będą prażone). Boczek pokrój w kostkę około 1 cm. Cebulę obierz i posiekaj w drobną kostkę.

Rozgrzej piekarnik do 200°C (opcja termoobieg 180°C). Na kawałek folii aluminiowej połóż obraną gromadkę ząbków czosnku, skrop 1 łyżką oleju rzepakowego, posól odrobinę (ok. 1 g) i zawiń folię tak, by powstała szczelna paczuszka. Wstaw do nagrzanego piekarnika na 15-20 minut, aż ząbki zrobią się miękkie i lekko złociste. Po upieczeniu odstaw na 5 minut, by ostygły i stały się łatwe do rozgniecenia.

Nagrzej patelnię grillową lub grill do mocnej temperatury. Papryki przekrój na połówki, usuń gniazda nasienne i białe błony. Skrop je olejem rzepakowym z dwóch stron (ok. 1 łyżka) i ułóż skórką do dołu na rozgrzanej patelni. Grilluj 6-8 minut z każdej strony, aż skórka będzie mocno przypieczona i pojawią się ciemne pęknięcia. Przełóż papryki do miski, przykryj szczelnie folią lub pokrywką i odstaw na 10 minut — para ułatwi odchodzenie skórki. Po ostudzeniu zdejmij skórkę palcami lub nożykiem i pokrój w szerokie paski.

Rozgrzej dużą, ciężką patelnię (najlepiej 26-28 cm) na średnio-wysokim ogniu. Wrzuć pokrojony boczek i smaż przez 6-8 minut, mieszając od czasu do czasu, aż skwarki będą złociste i tłuszcz się wytopi. Odcedź część tłuszczu, pozostawiając na patelni ok. 1 łyżkę tłuszczu. Dodaj posiekaną cebulę i smaż 4-5 minut aż cebula się zeszkli i stanie się półprzezroczysta (nie rumienić za mocno).

Do patelni z cebulą i odrobiną tłuszczu dodaj opłukaną kaszę gryczaną. Podsmażaj 2-3 minuty, mieszając drewnianą łyżką, aż ziarna lekko się zagrzeją i zaczną pachnieć orzechowo. To zamyka skrobię i poprawia smak kaszotta. Po tym czasie dodaj 100 ml gorącego bulionu i wymieszaj, by odessać przypaloną warstwę z dna (deglasowanie).

Kluczowy etap: gotuj kaszę stopniowo dolewając gorący bulion. Utrzymuj ogień na średnio-niskim poziomie. Dodaj porcję bulionu (ok. 200-250 ml), mieszaj i gotuj 6-8 minut aż większość płynu zostanie wchłonięta. Powtarzaj dolewanie w partiach po 200-250 ml i mieszanie, aż kasza będzie miękka, ale z lekką „al dente” teksturą (łącznie 18-22 minut w zależności od kaszy). Konsystencja powinna być kremowa — kasza nie powinna być sucha ani papkowata.

Kiedy kasza jest prawie gotowa (miękka, ale z lekkim oporem przy gryzieniu), dodaj pokrojoną grillowaną paprykę oraz chrupiący boczek ze skwierczącymi skwarkami. Wciśnij do potrawy prażony i rozgnieciony czosnek (użyj widelca, aby rozgnieść miękkie ząbki). Dodaj suszony tymianek i dopraw solą i świeżo zmielonym pieprzem do smaku. Podgrzewaj razem 2 minuty, mieszając, by smaki się połączyły.

Wyłącz ogień i dodaj masło, energicznie mieszając, aż się rozpuści i nada kaszotto kremowej struktury. Jeśli używasz, dodaj starty ser żółty i mieszaj do rozpuszczenia. Spróbuj potrawy i w razie potrzeby dopraw do smaku. Posiekaj natkę pietruszki i dodaj tuż przed podaniem dla świeżości.

Podawaj kaszotto gorące, nakładając na nagrzane talerze. Udekoruj dodatkową natką pietruszki, posyp świeżo zmielonym pieprzem i ewentualnie kilkoma skwarkami boczku na wierzchu. Danie świetnie komponuje się z zieloną sałatą skropioną lekkim winegretem lub z kieliszkiem lekko schłodzonego czerwonego wina.

Jeśli kaszotto będzie zbyt gęste po wystudzeniu, dodaj trochę gorącej wody lub bulionu i podgrzej mieszając. Aby przywrócić świeżość, przed podaniem można dodać łyżeczkę masła i podgrzać krótko na małym ogniu.