Ciasto drożdżowe z jagodami leśnymi i nutą lawendy

Przygotuj składniki i podziel cukier: odważ 10 g cukru (na aktywację drożdży), 70 g na ciasto, 20 g do jagód. W małym garnuszku podgrzej mleko do temperatury 35–37°C — sprawdź wnętrzem nadgarstka: powinno być przyjemnie ciepłe, nie gorące. Pokrusz drożdże świeże na małą miseczkę, wsyp 10 g cukru i zalej 80 ml ciepłego mleka (z pozostałego). Wymieszaj widelcem, aż drożdże się rozpuszczą. Odstaw na 8–10 minut w ciepłe miejsce — na powierzchni powinna pojawić się pienista, lekko kremowa piana; to znak, że drożdże są aktywne.

W dużej misce przesiej mąkę pszenna i zrób w środku wgłębienie. Do wgłębienia wbij jajka (180 g) i wlej rozpuszczone, przestudzone masło (80 g). Dodaj sól (5 g) oraz 70 g cukru przeznaczonego do ciasta. Wlej aktywowany zaczyn drożdżowy (z kroku 1) i resztę ciepłego mleka. Zacznij mieszać drewnianą łyżką, a gdy składniki się połączą, wyrabiaj ciasto ręcznie na lekko oprószonej mąką stolnicy lub użyj miksera z hakiem do ciasta przez 8–10 minut. Ciasto powinno stać się gładkie, elastyczne i lekko lepkie — jeśli bardzo klei się do rąk, podsyp 1–2 łyżki mąki.

Przełóż wyrobione ciasto do lekko natłuszczonej miski, przykryj czystą ściereczką lub folią spożywczą i odstaw na 60–75 minut w ciepłe miejsce (25–30°C) do podwojenia objętości. Po upływie połowy czasu sprawdź: ciasto powinno być wyraźnie większe, sprężyste (po naciśnięciu palcem wgłębienie powoli się obniża).

Przygotuj jagody: delikatnie opłucz jagoda leśna pod zimną wodą na sicie i osusz ręcznikiem papierowym. W misce wymieszaj jagody z 20 g cukru i skrobia kukurydziana (20 g), aby owoce puściły mniej soku podczas pieczenia. Dodaj delikatnie lawenda (1 łyżeczka z przygotowanych 2 g) — rozdrobnij lawendę w dłoniach nad miską, aby aromat równomiernie się rozprowadził. Odstaw na 5–10 minut, by cukier i skrobia oblepiły owoce.

Wyrośnięte ciasto przełóż na lekko posypaną mąką stolnicę. Rozwałkuj wałkiem na prostokąt o wymiarach około 30x40 cm (grubość ~1,5–2 cm). Posmaruj cienko rozpuszczonym masłem (około 10–15 g) — to zapobiegnie nasiąknięciu. Na środku prostokąta, wzdłuż krótszego boku, nałóż pasek z jagód szerokości 8–10 cm, zostawiając po bokach około 3–4 cm wolnego brzeg. Po bokach nacinaj ciasto na paski szerokości 2–3 cm na długość nadzienia (ostrożnie użyj ostrego noża lub radełka). Przeplataj paski nad nadzieniem na przemian, tworząc plecionkę (warkocz). Zlepi końce i podwiń pod spód. Przenieś delikatnie na blachę wyłożoną papierem do pieczenia.

Przykryj uformowaną plecionkę luźno ściereczką i odstaw na 30–40 minut do ponownego wyrośnięcia — ciasto powinno stać się pulchne i lekko napięte. W międzyczasie rozgrzej piekarnik do 180°C (termoobieg 160°C). Przed włożeniem do pieca możesz posmarować wierzch rozmąconym jajkiem (opcjonalnie 1 łyżka mleka wymieszana z 1 jajkiem) dla ładnego połysku oraz posypać migdał płatki (opcjonalnie). Piecz na środkowej półce 30–35 minut, aż skórka będzie złocista i głęboko brązowa. Jeśli wierzch szybko się rumieni, przykryj lekko folią aluminiową po 20 minutach pieczenia.

Po upieczeniu wyjmij ciasto z piekarnika i od razu delikatnie posmaruj wierzch resztą rozpuszczonego masła (około 10 g) — doda połysku i miękkości skórce. Odstaw do przestudzenia na kratce przez 20–30 minut. Przed podaniem posyp cukier puder (opcjonalnie) i udekoruj kilkoma suszonymi kwiatkami lawendy lub świeżymi jagodami.