Kotlety z kaszy jaglanej i buraczków

Umyj buraki pod bieżącą wodą i odetnij liście (pozostaw około 1 cm ogonka, by nie wypływał sok). Włóż całe buraki do garnka o odpowiedniej wielkości, zalej zimną wodą tak, aby były całkowicie przykryte. Dodaj połowę ilości soli. Doprowadź do wrzenia na dużym ogniu, następnie zmniejsz ogień i gotuj na lekkim wrzeniu przez 25–30 minut (czas zależy od wielkości buraków). Sprawdź widelcem: burak jest gotowy, gdy widelec wchodzi w miąższ bez oporu.

Przełóż kaszę jaglaną do sitka i płucz pod gorącą wodą, potrząsając sitkiem, aż woda będzie przejrzysta (to usuwa goryczkę). Na suchej patelni podpraż kaszę 1–2 minuty na średnim ogniu mieszając, aż zacznie pachnieć orzechowo. W garnku zagotuj 400 ml wody (2× objętość kaszy), dodaj resztę soli, wsyp kaszę i zmniejsz ogień do minimum. Przykryj pokrywką i gotuj 15–18 minut bez podnoszenia pokrywki. Po ugotowaniu odstaw na 5 minut, a następnie spulchnij widelcem.

W czasie, gdy buraki i kasza się gotują, obierz i drobno posiekaj cebulę oraz przeciśnij czosnek. Rozgrzej łyżkę oleju rzepakowego na patelni średniej wielkości (najlepiej 26 cm) na średnim ogniu. Wrzuć cebulę i smaż 4–5 minut, mieszając co 30 sekund, aż cebula stanie się szklista i lekko złota. Dodaj czosnek na ostatnie 30 sekund smażenia — powinien uwolnić zapach, ale nie zbrązowieć.

Po ugotowaniu odcedź buraki i pozostaw do lekkiego przestudzenia (5–10 minut). Gdy będą na tyle chłodne, że można je dotknąć, obierz skórkę — powinna łatwo zejść skórką lub po prostu zetrzyj buraki na tarce o grubych oczkach. Możesz też pokroić buraki w bardzo drobną kostkę, jeśli wolisz teksturę. Umieść starte/pokrojone buraki w dużej misce.

Do dużej miski przełóż ugotowaną kaszę jaglaną, dodaj podsmażoną cebulę z czosnkiem, starte buraki, rozbite jajko, mąkę pszenną, suszony tymianek, drobno posiekaną natkę pietruszki, pieprz i resztę soli. Mieszaj łyżką lub szpatułką aż składniki się połączą. Masa powinna być dobrze wilgotna, ale na tyle zwarta, by dało się formować kotlety — jeśli masa jest zbyt luźna, dodaj 1 łyżkę mąki więcej lub 1–2 łyżki bułki tartej (opcjonalnie). Jeśli masa jest za sucha, dodaj 1–2 łyżki wody lub odrobinę oleju.

Nawilż dłonie zimną wodą (zapobiegnie przywieraniu) i nabieraj porcje masy wielkości około 80–100 g (formuj kotlety o średnicy około 7–8 cm). Uformuj płaski dysk o grubości 1–1,5 cm, dociskając lekko brzegami dłoni. Jeśli używasz bułki tartej, obtocz każdy kotlet z obu stron. Ułóż kotlety na talerzu lub blasze wyłożonej papierem do pieczenia. Aby lepiej się trzymały, włóż na 10 minut do lodówki — schłodzenie zwiąże masę.

Rozgrzej patelnię na średnim ogniu i wlej pozostałą ilość oleju rzepakowego (jeśli używałeś łyżki wcześniej, dodaj jeszcze 1–2 łyżki). Gdy olej jest gorący (kropla wody natychmiast skwierczy), smaż kotlety partiami po 3–4 minuty z każdej strony, aż uzyskają złoty, chrupiący kolor. Po usmażeniu przekładaj na talerz wyłożony ręcznikiem papierowym, aby odsączyć nadmiar tłuszczu.

Podawaj kotlety gorące, posypane świeżą posiekaną natką pietruszki. Jako dodatki przygotuj miskę kwaśnej śmietany wymieszanej z odrobiną czosnku i soku z cytryny (opcjonalnie) oraz ewentualnie posyp tartym serem żółtym. Kotlety dobrze komponują się z młodą mieszanką sałat, ziemniakami z wody lub pieczywem.