Shrub rabarbarowy z melisą

Umyj rabarbar pod bieżącą zimną wodą, osusz papierowym ręcznikiem. Odetnij liście (są trujące w większej ilości) i twarde końce. Obierz tylko jeśli skórka jest bardzo włóknista — zwykle wystarczy delikatne przetarcie. Pokrój rabarbar na kawałki o długości 2-3 cm, układaj na desce do krojenia.

Do średniego garnka wlej 300 ml wody, dodaj 300 g cukru i podgrzewaj na średnim ogniu, mieszając drewnianą łyżką, aż cukier się rozpuści. Kiedy syrop zacznie delikatnie wrzeć, dodaj pokrojony rabarbar. Zmniejsz ogień i gotuj na małym ogniu przez 8-10 minut, mieszając od czasu do czasu — rabarbar powinien się rozpaść i puścić sok. Gotuj do momentu, gdy większość owoców stanie się miękka i płyn lekko zgęstnieje; test: łyżka powinna być oblepiona syropem.

Zdejmij garnek z ognia i pozostaw do przestudzenia przez 10-15 minut. Przygotuj drobne sito lub muślin i dużą miskę. Przelej zawartość garnka przez sito, lekko uciskając backiem łyżki lub szpatułką, aby wycisnąć cały sok — nie rozcieraj przez sito, tylko równomiernie dociśnij. Otrzymany płyn to koncentrat rabarbarowy.

Liście melisy rozdrobnij w dłoniach lub lekko zmiażdż w moździerzu, aby uwolnić olejki eteryczne. Do wystudzonego syropu rabarbarowego dodaj 200 ml octu jabłkowego i wrzuć rozdrobnione liście melisy. Dokładnie wymieszaj szpatułką, posmakuj: shrub powinien być wyraźnie kwaskowy i lekko słodki. Jeśli syrop jest bardzo słodki, dodaj dodatkowe 1-2 łyżki (15-30 ml) octu; jeśli zbyt kwaśny, możesz dodać 1-2 łyżki miodu (opcjonalnie).

Przelej mieszankę do czystego, najlepiej wyparzonego słoika i zakręć szczelnie. Odstaw do lodówki na 24 do 48 godzin, od czasu do czasu delikatnie potrząsając słoikiem (np. raz dziennie), aby aromaty się ujednoliciły. Po 24-48 godzinach przecedź shrub przez drobne sito lub gazę, odciskając liście, aby uzyskać klarowny koncentrat.

Do szklanki z lodem wlej 30-50 ml przygotowanego shrub (dobierz według własnej preferencji intensywności), dopełnij 150-200 ml wody gazowanej i delikatnie wymieszaj łyżką. Udekoruj listkiem melisy i cienkim plasterkiem rabarbaru. Smak powinien być świeży, lekko kwaskowy z ziołowym podtekstem melisy.

Przechowuj gotowy, przecedzony shrub w szczelnie zakręconym słoiku w lodówce. Można go używać przez 6-8 tygodni — ocet konserwuje, ale świeżość aromatu maleje z czasem. Shrub świetnie sprawdza się również jako składnik sosów do sałatek, marynat do mięsa lub baza do koktajli.